Deze vraag kun je beter niet stellen aan Ruben Nicolai

Tekst: Evelien Berkemeijer

12 maart 2026

Ruben Nicolai heeft in podcast ‘Ruben & Tijl’ een moment gedeeld dat voor veel BN’ers herkenbaar zal zijn, maar voor hem vooral ongemakkelijk uitpakte. Op Rotterdam Airport kreeg hij bij de douane een vraag die ogenschijnlijk onschuldig begint…

Het ging om een securitymedewerker die Ruben Nicolai al even zat aan te kijken. Zodra hij langsloopt, volgt de klassieke openingszin: “Waar ken ik jou ook alweer van?” Volgens Ruben is dat geen leuke ijsbreker. “Dat is best wel een rotvraag”, zegt hij, waarna Tijl instemt met: “Het impliceert iets.”

Lees ook: Presentator Ruben Nicolai sluit 2025 af als single

Een onschuldige vraag die je aan het werk zet

Het ongemak zit volgens Ruben vooral in wat er daarna gebeurt. “Dan moet je titels gaan opnoemen”, legt hij uit. En dat is precies het punt: je moet jezelf ineens gaan verkopen, terwijl de ander al heeft besloten dat hij je blijkbaar wel ergens van móét kennen. Tijl probeert het luchtig te houden en grapt dat Ruben ook “Wasteland” had kunnen noemen. Maar die route sloeg Ruben over, zeker toen de beveiliger al een richting aangaf door televisie te noemen.

Tekst gaat verder onder podcast.

Zelfs ‘The Masked Singer’ was niet raak

Omdat televisie viel als hint, kwam Ruben met een grote titel: ‘The Masked Singer’. Alleen leverde dat niet het verwachte aha-moment op. “Nee, zegt me niks”, kreeg hij terug. Ruben herkent ook het vaste staartje dat vaak volgt bij dit soort reacties: “Ik kijk ook niet zo veel tv.” Daarmee werd het probleem alleen maar groter. Als het eerste antwoord niet klopt, moet je door. En hoe langer je doorgaat, hoe wanhopiger het kan lijken.

De gênante lijst waar je niet in wil belanden

Ruben merkte dat het gesprek een rare dynamiek kreeg: “Dan lijk ik opeens de wanhopige die zegt: ‘Je kent me wel, je kent me wel!'” In plaats van een herkenningsmoment wordt het een soort spel waarbij hij steeds nieuwe titels moet aandragen, terwijl de ander elke optie kan afschieten. Tijl vat dat gevoel samen met een metafoor die meteen duidelijk maakt waarom het zo ongemakkelijk is: “Jij staat achter het raam en noemt de standjes op. Uiteindelijk zegt iemand: ‘Ik hou helemaal niet zo van seks.'” Ruben kan erom lachen en gaat mee in de vergelijking. “En ik vind het ook best onpersoonlijk en goor dit”, voegt hij eraan toe.

Foto: Patrick Harderwijk/ANP