Frits Barend over leven, oorlog en ouder worden: “Ik had er eigenlijk niet mogen zijn”
14 juni 2026
In februari volgend jaar blaast Frits Barend tachtig kaarsjes uit. Toch denkt de voormalige tv-presentator nog lang niet aan stilzitten.
Frits Barend fietst wekelijks tientallen kilometers, volgt het nieuws op de voet en geniet volop van zijn kinderen en kleinkinderen. Maar terwijl zijn lichaam hem nog nauwelijks in de steek laat, maakt de toestand in de wereld hem somberder dan vroeger.
“Ik was vroeger een grotere optimist”
Waar Frits zichzelf vroeger een optimistisch mens noemde, merkt hij dat de vele conflicten in de wereld hem steeds meer raken. De oorlog in Oekraïne, het geweld in Gaza en de toenemende polarisatie houden hem dagelijks bezig.
Lees ook: Frits Barend over talkshowrel: ‘Misschien speelt er jaloezie mee’
“Ik ben niet meer de optimist die ik op mijn vijfenzeventigste nog was”, vertelt hij. “Ik volg alles nog steeds op de voet en dan komt het ook allemaal binnen.”
De oorlog tussen Israël en Gaza raakt hem bovendien persoonlijk. Frits heeft familie in Israël wonen die tijdens raketaanvallen regelmatig de schuilkelders moest opzoeken.
“Ik had vermoord moeten worden”
Een onderwerp dat hem eveneens bezighoudt, is de Holocaust. Nog altijd geeft Frits lezingen over de Tweede Wereldoorlog en de gevolgen daarvan voor zijn familie.
“Omdat ik altijd voel dat ik die verantwoordelijkheid heb”, zegt hij. “Ik begin zo’n lezing altijd met dezelfde zin: ik had er niet mogen zijn.”
Die uitspraak maakt diepe indruk. “Mijn kinderen hadden er niet mogen zijn en mijn kleinkinderen ook niet, want ik had vermoord moeten worden volgens de Duitsers in de jaren veertig.”
Juist daarom vindt hij het belangrijk dat nieuwe generaties deze verhalen blijven horen.
Groot gemis van Sonja Barend
Onlangs verloor Frits ook een dierbaar familielid met het overlijden van Sonja Barend. De twee deelden niet alleen dezelfde achternaam, maar ook een hechte band.
“Ik was daardoor de enige Barend die ze nog had.”
Volgens Frits was Sonja een van de beste interviewers die Nederland ooit heeft gekend.
Ondanks alle zorgen overheerst uiteindelijk dankbaarheid. “Dat ik er nog ben. Dat ik nog gezond genoeg ben om op de fiets te stappen, mijn kinderen en kleinkinderen te zien en dingen te doen die ik leuk vind. Daar ben ik heel dankbaar voor.”
Uit andere media
Andries Jelle de Jong
Andries Jelle de Jong (Drachten, 1977) is als afgestudeerd Neerlandicus tien jaar werkzaam geweest als docent Nederlands in het voortgezet onderwijs. In 2001 deed hij mee aan Big Brother, in 2006 aan Temptation Island. Sinds 2002 werkt hij als journalist in de showbizz- en sportwereld. Hij schrijft en fotografeert voor meerdere tijdschriften en kranten.
Meer van Andries Jelle
