Estavana Polman over aangrijpend auto-ongeluk: ‘Ik voelde mijn benen niet meer’

Tekst: Evelien Berkemeijer

8 september 2026

Estavana Polman heeft tijdens haar leven flinke tegenslagen moeten verwerken. Een van de heftigste momenten vond plaats toen ze pas zestien jaar oud was en met haar gezin betrokken raakte bij een ernstig auto-ongeluk.

In gesprek met Libelle blikt Estavana Polman terug op die bewuste dag. Ook vertelt ze hoe blessures later opnieuw grote impact hadden op haar leven en topsportcarrière.

Lees ook Estavana Polman ambieert geen vaste tv-carrière: “Huiverig”

‘Ik voelde mijn benen niet meer’

Het gezin was onderweg naar Italië toen het op een Duitse snelweg misging. Haar vader moest uitwijken voor een andere auto, waarna de wagen op het gladde asfalt over de kop sloeg en tegen de vangrail tot stilstand kwam. “Alleen het portier aan mijn kant kon nog open. Ik kroop uit de auto en wilde opstaan, maar ik voelde mijn benen niet meer”, vertelt Estavana aan Libelle. Ook haar moeder raakte zwaargewond. “Mijn moeder zat onder het bloed, ze had een slagaderlijke bloeding.”

‘Er zaten engeltjes op onze schouders’

In het ziekenhuis kreeg Estavana te horen dat ze haar rug had gebroken. Toch stond ze er op dat moment nauwelijks bij stil dat haar sportieve toekomst op het spel kon staan. “Destijds besefte ik niet dat dit het einde van mijn sportcarrière kon betekenen, ik was zo jong. Ik dacht: ik ga revalideren en dan komt het wel goed.” Inmiddels beseft ze hoe anders het had kunnen aflopen. “Nu realiseer ik me hoeveel geluk we hebben gehad. We hebben het allemaal overleefd. Er zaten engeltjes op onze schouders.”

Opnieuw zware tegenslag voor Estavana Polman

Ook tijdens haar handbalcarrière kreeg Estavana fysiek veel te verduren. Ze scheurde twee keer haar kruisband, waarbij de tweede blessure haar deelname aan de Olympische Spelen van 2021 kostte. “Natuurlijk was ik heel teleurgesteld en had ik er veel verdriet van. Ik heb mezelf ook weleens in slaap gejankt.” Tijdens haar revalidatie speelde zelfs de gedachte om te stoppen door haar hoofd. “Tijdens mijn revalidatie dacht ik soms: ik ga via de nooduitgang naar buiten en stop ermee.”

Meer gaan genieten

De moeilijke periodes hebben uiteindelijk invloed gehad op hoe Estavana naar haar leven en carrière kijkt. “Na de meest nare periodes in mijn carrière ben ik veel meer gaan genieten.” Haar blik op topsport veranderde eveneens. Waar het leven van hotel naar hotel en van training naar training ooit vanzelfsprekend voelde, beseft ze inmiddels hoeveel bijzondere momenten het haar heeft gebracht. “Nu weet ik dat dit het allermooiste beroep is dat je kunt hebben.”