Grote zorgen om Ben Saunders: lichaam gevonden tijdens zoekactie
15 september 2026
Er zijn grote zorgen om zanger Ben Saunders (43). Bij de Rijkerswoerdse Plassen in Arnhem is dinsdagmiddag tijdens een grote zoekactie een lichaam gevonden. Ben zou sinds dinsdagochtend niet bereikbaar zijn voor vrienden. De politie heeft nog niet officieel bevestigd dat het gevonden lichaam van de zanger is.
Honden, duikers en een politiehelikopter
Ben Saunders werd dinsdagochtend als vermist opgegeven. Bij de Rijkerswoerdse Plassen, ten zuiden van Arnhem, werd vervolgens een grote zoekactie gestart. Via Burgernet werd uitgekeken naar een 43-jarige man met een baard en meerdere tatoeages. Dat signalement komt overeen met Ben. Onder meer honden, duikers en een politiehelikopter werden ingezet om de man te vinden. Rond 13.20 uur werd in het gebied een lichaam gevonden. Een woordvoerder van de politie laat aan ‘Hart van Nederland’ weten dat het lichaam niet ín de plassen lag, maar in de directe omgeving. Hoewel de politie de identiteit nog niet officieel heeft bevestigd, zeggen vrienden van Ben tegen ‘De Telegraaf’ dat het om de zanger gaat. Inmiddels hebben familie en vrienden van Ben zich bij de Rijkerswoerdse Plassen verzameld. Over de oorzaak van het overlijden doet de politie vooralsnog geen uitspraken.
De tekst gaat verder onder de video van ‘Shownieuws’ uit januari 2025, waarin Ben Saunders thuis werd opgezocht.
De grote doorbraak
Bij het grote publiek was Ben bekend als zanger, maar daarnaast is hij altijd actief geweest als tatoeëerder. Muziek speelde al vroeg een belangrijke rol in zijn leven. Samen met zijn broer Dean Saunders deed hij in 1998 mee aan het televisieprogramma ‘Showtime’. De twee gingen daarna als duo verder onder de naam Follow That Dream. De grote doorbraak van Ben volgde jaren later. In 2010 deed hij mee aan het allereerste seizoen van ‘The Voice of Holland’. Met zijn krachtige stem en opvallende, grotendeels getatoeëerde uiterlijk maakte hij direct indruk. Op 21 januari 2011 won Ben de finale. Een dag later had de familie Saunders opnieuw iets te vieren, toen zijn broer Dean ‘Popstars’ won. Voor Ben volgde een hectische periode. Hij bracht muziek uit, trad veel op en was regelmatig op televisie te zien. De afgelopen jaren koos hij juist steeds meer voor een leven buiten de schijnwerpers. Hij richtte zich op zijn werk als tatoeëerder en wilde vooral meer tijd met zijn gezin doorbrengen. Sinds 2014 was Ben samen met Janita Engels. Beiden hadden al een dochter uit een eerdere relatie: Ben kreeg dochter Stacey en Janita dochter Nikia, die voor Ben zijn bonusdochter werd. In 2017 kregen Ben en Janita samen zoon Benji Ray.
‘Het was ook heel heftig’
Afgelopen zomer sprak Party Ben nog uitgebreid over zijn leven vijftien jaar na zijn grote doorbraak. Op de vraag of hij inmiddels gelukkiger was dan in die hectische periode, hoefde hij niet lang na te denken. “Ja, honderd procent. Kijk, die tijd was geweldig en ik ben daar super dankbaar voor, maar het was ook heel heftig.” Vooral zijn gezin was voor Ben steeds belangrijker geworden. Zo vertelde hij dat hij zijn zoon Benji iedere ochtend naar school bracht. “Nu ben ik thuis, ik ben echt aanwezig. Dat vind ik veel belangrijker geworden.”
Nieuwe singles
Een volledige terugkeer naar het drukke artiestenleven zag hij daarom niet zitten. “Als ik echt honderd procent voor muziek was gegaan, dan had ik mijn kinderen bijna niet gezien. Dat meen ik serieus. Ik heb altijd tegen mijn vrouw gezegd: muziek is leuk, optreden is leuk, maar mijn gezin gaat voor.” Helemaal afscheid nemen van de muziek deed Ben niet. Hij vertelde Party afgelopen zomer dat hij nieuwe singles had klaarliggen en nog altijd droomde van een album met ouderwetse soulcovers. Terugkijkend op zijn deelname aan ‘The Voice of Holland’ zei Ben: “Het begon als een leuk dagje uit en uiteindelijk veranderde het mijn hele leven.”
Drie hernia’s
Zijn gezondheid zat Ben de afgelopen jaren geregeld in de weg. In 2022 werd hij met spoed opgenomen in het ziekenhuis. Artsen ontdekten dat hij een ontstoken dikke darm had en een abces van 5,1 centimeter op zijn dikke darm. Ben had al twee weken buikpijn en was door de klachten tien kilo afgevallen. Later kreeg hij ernstige problemen met zijn rug. Eind 2024 werd Ben geopereerd aan een hernia, maar de ingreep bracht niet het gehoopte resultaat. In mei 2025 vertelde hij aan Party dat hij na de operatie pijn bleef houden. Nieuwe foto’s wezen volgens hem uit dat de oude hernia er nog zat en dat er zelfs een nieuwe bij was gekomen. “Ik weet het gewoon even niet meer. Ik denk dat ik me er gewoon bij moet neerleggen. Ik moet er maar mee leren leven”, vertelde hij destijds. De rugproblemen bleven hem achtervolgen. In juli van dit jaar vertelde Ben in de ‘Femke van Liempt Podcast’, waarin mentale gezondheid, persoonlijke groei en zelfontwikkeling centraal staan, dat hij inmiddels met drie hernia’s kampte. De pijn was soms zo hevig dat optreden niet mogelijk was.
Video: TALPA
Uit andere media
