Marijke Helwegen onthult uitgestorven publiekslieveling

Tekst: Andries Jelle de Jong

25 september 2026

Marijke Helwegen krijgt op donderdag 1 oktober een bijzondere taak in Almere Jungle. De bekende dierenliefhebber onthult daar samen met directeur Robert Loose een levensgrote dodo. De uitgestorven vogel krijgt een vaste plek in de Woodhenge van het park.

Marijke Helwegen is bij het grote publiek bekend van televisieoptredens, premières en rode lopers. Minder bekend is dat zij een grote dieren- en vogelliefhebber is. Ze heeft een bijzondere voorliefde voor duiven en kraaien en zet haar bekendheid al jaren in voor dierenwelzijn.

Zo is Marijke Helwegen ambassadeur van Vogelopvangcentrum Midden Nederland en Amivedi. In 2013 werd ze uitgeroepen tot Dierenvriend van het Jaar. Haar liefde voor duiven maakt haar extra geschikt voor de onthulling: de dodo behoort namelijk tot de duivenfamilie.

Levensgrote dodo

De dodo stierf ruim drie eeuwen geleden uit, maar spreekt nog altijd sterk tot de verbeelding. Een creatief vakman heeft voor Almere Jungle een levensgrote uitvoering van de beroemde vogel gemaakt. Met de komst van deze nieuwe bewoner wil het park bezoekers niet alleen laten kennismaken met de dodo, maar ook aandacht vragen voor biodiversiteit, natuurbehoud en het uitsterven van diersoorten.

Lees ook Deze BN’ers laten zien dat het elke dag Dierendag is in hun leven

Voorafgaand aan de onthulling verzorgt beroepsvogelaar, natuurbeschermer en schrijver Arjan Dwarshuis een lezing. Hij vertelt over de geschiedenis van de dodo en legt uit waarom het verhaal van deze vogel ook tegenwoordig nog relevant is. Dwarshuis vestigde in 2016 een wereldrecord door binnen één kalenderjaar 6.852 verschillende vogelsoorten waar te nemen.

Speciale Dodo-maand

De onthulling van de levensgrote dodo vormt meteen de aftrap van de Dodo-maand in Almere Jungle. Kinderen kunnen gedurende oktober in het park dodo’s spotten en daarmee kans maken op een prijzenpakket. Ook zijn er speciale kleurplaten en deelt Almere Jungle via sociale media weetjes en prijsvragen.

Na de officiële onthulling is er gelegenheid voor interviews, fotografie en een wandeling door het park. Arjan Dwarshuis signeert bovendien zijn boeken ‘Ronnie de Roerdomp 1 & 2’ en ‘Een Bevlogen Jaar’.

Almere Jungle combineert natuurbeleving met een sociale missie. Meer dan 160 mensen met een beperking nemen er deel aan de dagbesteding en dragen vanuit hun eigen talenten bij aan het park.

In onderstaande video deelt Marijke opmerkelijke beelden van een natuurtripje…

Video: Talpa