Dit waren de gevolgen van relatie en break-up Gert Verhulst en Karen Damen voor K3

Tekst: Evelien Berkemeijer

13 november 2025

In de documentaire ‘K3 Originals: het verhaal van Karen, Kristel en Kathleen’ kijken Gert Verhulst en Karen Damen opvallend open terug op hun vroegere liefdesrelatie. Ze bespreken hoe de groep ermee omging en welke dynamiek ontstond door de media-aandacht.

Hun terugblik toont dat zowel de relatie tussen Karen en Gert Verhulst als de uiteindelijke breuk invloed hadden op hun samenwerking, al leidde dat niet tot spanningen die K3 hebben geschaad.

Hoe de relatie in de groep werd ontvangen

Aan het begin was het vooral aftasten voor Kristel Verbeke en Kathleen Aerts. Gert legt uit hoe die periode verliep: “Karen en ik waren zo’n vier jaar samen, met af en toe een onderbreking en ups en downs”. Hij merkte dat de andere twee zich afvroegen wat dit voor hun samenwerking betekende: “In het begin was dat voor Kristel en Kathleen een beetje raar want die dachten: gaat Karen dan bevoordeeld worden met bepaalde dingen? Dat was natuurlijk flauwekul.”

Lees ook: Hierom stond Gert Verhulst ineens op het podium bij K3 Originals

Mediaheisa en beeldvorming rondom de relatie

Voor Karen was vooral de aandacht van buitenaf overweldigend. Ze zegt: “De fuss die er over gemaakt werd, was zo niet bij ons”. Ze wijst erop dat relaties op de werkvloer niet uitzonderlijk zijn: “Hoe vaak leer je je partner niet kennen op de werkvloer?” Maar is het niet eens met de opmerkingen dat het ging om een relatie met de baas. Volgens haar zagen de drie K3-leden Gert nooit als een autoriteitsfiguur: “Wij zeiden dat altijd om te lachen, onze baas, maar wij zijn gewoon drie zelfstandige vrouwen die in een groep zingen.”

Tekst gaat verder onder foto.

interesse van de pers

Achteraf vindt Gert het logisch dat de media zich ermee bemoeiden. Hij zegt: “Voor de pers was dat natuurlijk heel interessant en dat snap ik ook wel achteraf.” Karen reageert in dezelfde geest en geeft toe dat ze dat soort nieuwsgierigheid bij anderen óók heeft: “Ik ben zelf ook zo. Ik vind dat ook kei tof om te weten te komen welk nieuw lief, weet ik veel wie heeft.” Hoewel de relatie publiekelijk besproken werd, had deze volgens Gert geen negatieve impact op de groep: “Het zorgde er wel voor dat ik nog nauwer betrokken was bij het project en dat ik nog meer meeging. Dus eigenlijk was dat een voordeel.”

Lees ook: Gert Verhulst over K3 Originals concerten: ‘Twee uur lang gehuild’

Effect op K3 tijdens en na de break-up

Gert vertelt dat het nu goed zit tussen de twee: “Karen en ik, als wij elkaar zien, dan werkt dat gewoon heel goed. Wij kunnen op elkaars kap zitten en mopjes maken over elkaar.” Maar dat ging niet meteen zo vlot: “Toen we net uit elkaar gingen, was dat lastiger.” Karen herinnert zich een lastige overgangsperiode: “Dat was een hele lastige. Uit elkaar gaan, maar elkaar toch nog zien op de werkvloer.” Hoewel ze opmerkte dat Gert wel minder vaak aanwezig was: “Ineens was Gert daar niet meer op momenten dat hij er anders wel was”. Dat maakte het vooral voor de andere twee even vreemd, maar uiteindelijk vonden ze opnieuw een balans.

FOTO: ANP