Twee jaar na zijn overlijden: foto’s van Erwin Olaf te zien in Stedelijk Museum
20 september 2025
Het is vandaag, 20 september, precies twee jaar geleden dat fotograaf Erwin Olaf op 64-jarige leeftijd overleed. Hij is een van de grootste fotografen die Nederland heeft gekend.
een vorm van COPD
In 1996, het jaar dat hij 38 werd, kreeg Erwin Olaf de diagnose longemfyseem, een vorm van COPD waarbij de longblaasjes beschadigen. Daardoor kan het lichaam minder goed zuurstof opnemen en voelen mensen zich vaak moe en kortademig. Op 20 september 2023 overleed Erwin onverwachts op 64-jarige leeftijd, enkele weken na een longtransplantatie. Zijn familie vertelde dat hij juist aan het herstellen was, maar plotseling onwel werd. De reanimatie mocht niet baten.
De tekst gaat verder onder de video.
een begrip in de internationale kunstwereld
Erwin werd geboren in Hilversum. Na de middelbare school ging hij naar de School voor Journalistiek in Utrecht en koos daar voor fotografie. Al snel groeide hij uit tot een begrip in de internationale kunstwereld. Taco Dibbits, directeur van het Rijksmuseum, noemt hem een van de belangrijkste fotografen van het laatste kwart van de twintigste eeuw. “Niet alleen omdat hij de homo-emancipatie een gezicht gaf, maar ook omdat zijn werk diep geworteld is in de Nederlandse kunst.” In 2019 nam het Rijksmuseum vijfhonderd werken van Erwin op in de collectie. Ook was hij verantwoordelijk voor de fotografie en vormgeving van de tentoonstelling Catwalk in 2016. Vanaf 11 oktober dit jaar tot en met 1 maart 2026 is in het Stedelijk Museum de overzichtstentoonstelling ‘Erwin Olaf – Freedom’ te zien. Het museum benadrukt dat dit de eerste grote expositie van zijn werk in Nederland is sinds zijn overlijden.
De tekst gaat verder onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Veelvuldig bekroond
Erwin kreeg veel prijzen voor zijn werk. Hij won onder meer een Amerikaanse Lucie Award en in 2011 de Johannes Vermeerprijs. In 2014 trad hij toe tot de Akademie van Kunsten. Vijf jaar later benoemde koning Willem-Alexander hem tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Burgemeester Femke Halsema van Amsterdam noemde hem daarbij ’toonaangevend vanwege zijn foto’s en zijn inzet voor de LHBTIQ+-gemeenschap’. In 2023 reikte de koning aan Erwin de eremedaille voor Kunst en Wetenschap uit. Een jaar later ontving hij postuum de Winq Diversity Award. Erwin werkte vaak samen met het Koninklijk Huis. In 2013 ontwierp hij de beeldenaar voor de euromunt met het portret van koning Willem-Alexander en in 2018 maakte hij de officiële staatsieportretten van koning Willem-Alexander en koningin Máxima.
Foto: ANP
Beeld: Talpa
Uit andere media
