Hoe Youp van ’t Hek het biermerk Buckler kapotmaakte…
1 augustus 2026
Alcoholvrij bier is inmiddels niet meer weg te denken uit de supermarkt of het café. Toch was dat ruim 35 jaar geleden wel anders. Het eerste grote alcoholvrije bier in Nederland, Buckler, werd eind jaren tachtig genadeloos neergesabeld door cabaretier Youp van ’t Hek.
De gevolgen van de grappen van Youp van ’t Hek waren enorm: het merk verdween uiteindelijk van de Nederlandse markt. Ironisch genoeg bleek Buckler achteraf zijn tijd juist ver vooruit.
Youp van ’t Hek rekende af met Buckler
In zijn oudejaarsconference van 31 december 1989 maakte Youp van ’t Hek gehakt van Buckler, het alcoholarme bier dat Heineken een jaar eerder had geïntroduceerd. Tijdens zijn conference haalde hij hard uit naar de drinkers van het merk. “Buckler-drinkers, daar heb ik zo’n hekel aan! Van die lullen die naast je in het café staan te demonstratief met hun autosleutels staan te rammelen. Rot toch op, jongen! Zuip dan niet, idioot!”
De conference werd door miljoenen Nederlanders bekeken en de impact was enorm. Vrijwel niemand wilde daarna nog met een flesje Buckler gezien worden. De verkoop kelderde en Heineken trok het merk in Nederland in 1993 definitief terug. Ook Youp van ’t Hek gaf later toe nooit te hebben voorzien dat zijn grappen zo’n enorme invloed zouden hebben.
Buckler kostte honderden miljoenen
Volgens oud-RTL-verslaggever Jaap van Deurzen, die in MAX Magazine terugblikt op opmerkelijke nieuwsverhalen uit het verleden, liep de schade voor Heineken gigantisch op. Voormalig bestuursvoorzitter Karel Vuursteen vertelde hem later dat de Buckler-affaire het concern zo’n 400 miljoen gulden had gekost.
Toch plaatste Vuursteen ook een kanttekening. Volgens hem was niet alleen Youp van ’t Hek verantwoordelijk voor de mislukking. “Bij de marketing zijn grote fouten gemaakt. Bovendien hadden we veel last van Bavaria Malt, dat beter smaakte.”
Van flop naar hit
Opmerkelijk genoeg kreeg alcoholvrij bier jaren later alsnog een enorme comeback. Waar Buckler zijn tijd ver vooruit was, sloeg een nieuwe generatie 0.0-bieren wél aan. Sinds 2017 is Heineken 0.0 uitgegroeid tot een wereldwijd succes en is alcoholvrij bier niet meer weg te denken uit het straatbeeld. Daarmee kreeg een product dat ooit symbool stond voor spot en mislukking uiteindelijk toch het laatste woord.
Youp van ’t Hek stond vijftig jaar op het podium en nam vorig jaar afscheid. Hij kreeg een bijzondere erkenning:
Video: Talpa
Uit andere media
Andries Jelle de Jong
Andries Jelle de Jong (Drachten, 1977) is als afgestudeerd Neerlandicus tien jaar werkzaam geweest als docent Nederlands in het voortgezet onderwijs. In 2001 deed hij mee aan Big Brother, in 2006 aan Temptation Island. Sinds 2002 werkt hij als journalist in de showbizz- en sportwereld. Hij schrijft en fotografeert voor meerdere tijdschriften en kranten.
Meer van Andries Jelle
