‘Koningin van de talkshow’ Sonja Barend (86) overleden
12 april 2026
De legendarische presentatrice Sonja Barend, ook wel de ‘koningin van de talkshow’ genoemd, is gisteren thuis overleden. Ze werd 86 jaar. Haar voormalige werkgever BNNVARA meldt dit namens de familie.
‘Voor straks: lekker slapen en morgen gezond weer op’
Adriaan van Dis gaf Sonja Barend in 1999 de bijnaam ‘de koningin van de talkshow’, toen hij haar als presentator van ‘Zomergasten’ interviewde. Daarmee zei hij niets te veel, want Sonja debuteerde al in 1966 als omroepster bij de NTS en presenteerde in de jaren daarna tal van programma’s op tv. Denk bijvoorbeeld aan haar praatprogramma’s, die zij steevast afsloot met de zin: ‘Voor straks: lekker slapen en morgen gezond weer op.’
LEES OOK: Hier heeft Ronnie Tober zijn positieve levenshouding aan te danken…
De tekst gaat verder onder de video van ‘Shownieuws’ uit 2025, waarin Coen Verbraak vertelt over het winnen van de Sonja Barend Award.
‘Je Ziet Mij Nooit Meer Terug’
Sonja zag op 29 februari 1940 het levenslicht in Amsterdam. Haar vader was de Joodse David Barend (1905-1943) en haar moeder Wilhelmiena Mecheliena Lobach (1912-1993). Toen Sonja twee jaar oud was, voerde de Duitse bezetter haar vader weg. Een jaar later vermoordden de nazi’s hem in vernietigingskamp Auschwitz. Onwetend van deze tragedie groeide Sonja op als Sonja de Groot, de achternaam van haar stiefvader. Pas op tienjarige leeftijd ontdekte zij het lot van haar biologische vader. In 2017 bracht Sonja het autobiografische boek ‘Je Ziet Mij Nooit Meer Terug’uit, waarin zij schrijft over haar weggevoerde en vermoorde vader en wat dit voor haar heeft betekend. Zo schreef zij onder meer dat ze haar tv-gasten alles vroeg, maar de wezenlijke vragen aan haar eigen moeder nooit stelde.
De tekst gaat verder onder de video waarin Sonja Barend zich uitlaat over de mannen van ‘Vandaag Inside’.
Een eenmalige comeback
In 2006, na veertig jaar op televisie, zette Sonja een punt achter haar carrière. Voor haar verdiensten voor de Nederlandse televisie ontving zij uit handen van de Amsterdamse burgemeester Job Cohen de onderscheiding tot officier in de Orde van Oranje-Nassau. Vijf jaar na haar tv-afscheid verraste Sonja nog met een eenmalige comeback. Op 8 oktober 2011 presenteerde zij nog één keer haar voormalige wekelijkse praatprogramma ‘Sonja Op Zaterdag’. Tijdens deze uitzending werd de Sonja Barend Award uitgereikt aan Twan Huys. De Sonja Barend Award is een jaarlijkse prijs voor het beste televisie-interview van het afgelopen jaar. De prijs bekroont interviewers die zich onderscheiden door scherpe vragen en bijzondere gesprekken.
De tekst gaat verder onder de video van ‘Shownieuws’ uit 2023, die gaat over Eva Jinek, die toen de Sonja Barend Award won.
Sonja trouwde twee keer
Privé trouwde Sonja twee keer met een Joodse man: eerst met tv-gezicht Ralph Inbar, later met architect Abel Cahen, die drie dochters uit een eerder huwelijk heeft. Sonja is nooit moeder geworden. In reactie op haar overlijden laat BNNVARA weten: “Met haar verliest Nederland een van de grootste televisiepersoonlijkheden die het land heeft gekend, en verliest BNNVARA een icoon dat het gezicht en het geweten van de omroep mede heeft gevormd.”
‘Haar stem zal worden gemist, haar invloed blijft’
BNNVARA vervolgt: ”Sonja bepaalde de norm. Met haar ongeëvenaarde scherpte, betrokkenheid en morele kompas gaf zij richting aan het publieke debat. Met gesprekken die ertoe deden, met een toon die respectvol én onverschrokken was, en met een feilloos gevoel voor rechtvaardigheid. Zij gaf een stem aan mensen die niet vanzelfsprekend gehoord werden en hield tegelijkertijd de macht een spiegel voor.” Intens dankbaar, dat stelt BNNVARA te zijn voor alles wat Sonja heeft betekend. ”Voor de omroep, voor Nederland en voor iedereen die zich in haar gesprekken gezien en gehoord voelde. Haar stem zal worden gemist, haar invloed blijft.”
Video’s: TALPA
Uit andere media
