Paul de Leeuw begrijpt kritiek van Johan Derksen en licht reden programma toe

Tekst: Evelien Berkemeijer

30 maart 2026

Paul de Leeuw heeft in ‘De Oranjezondag’ gereageerd op de kritiek op zijn programma ‘Een Vergetelijk Mooie Reis’. In de serie reist hij met bewoners van een woonzorgcentrum, hun families en zorgmedewerkers af naar het Spaanse Benidorm voor een vakantieweek die voor veel van hen allerminst vanzelfsprekend is. Aan tafel komt ook de kritiek van Johan Derksen ter sprake.

Als Hélène Hendriks opmerkt dat er “her en der kritiek” is op het programma, reageert Paul de Leeuw met een knipoog: “Nou alleen her hoor”. Wanneer Hélène verduidelijkt dat hij daarmee Johan Derksen bedoelt, stelt Paul bij: daarom is “der” volgens hem toch passender. Hendriks legt vervolgens uit dat Johan het programma mensonterend noemde.

Lees ook: Paul de Leeuw reageert op kritiek en kijkcijfers Ranking The Stars

Integer gemaakt

Zelf kijkt Hélène heel anders naar de serie. “De ziekte is mensonterend inderdaad, maar ik vind het ongelooflijk integer gemaakt”, zegt ze over ‘Een Vergetelijk Mooie Reis’. Paul is het daarmee eens, al zegt hij ook te begrijpen dat Johan vindt dat er geen camera’s bij zouden moeten zijn.

Tekst gaat verder onder video.

Mooie reacties

Volgens Paul betekenen de afleveringen veel voor kijkers die zelf met dementie te maken hebben. “We krijgen zoveel echt hele mooie mails en berichten van mensen die zelf iemand hebben die lijdt aan dementie. Die zeggen: ‘Had ik dit maar kunnen doen met mijn vader of moeder. De zorg zegt: ‘Eindelijk denk je in mogelijkheden en niet in onmogelijkheden'”, vertelt hij. Daarmee wil Paul duidelijk maken dat het programma voor veel mensen juist hoop en herkenning biedt.

Denken in mogelijkheden

Paul benadrukt dat zo’n reis niet voor iedereen haalbaar is. “Ik begrijp heel goed dat mensen al zo ver in hun proces zijn dat het niet meer kan. Het is ook best een financieel ding: je moet heel veel zorg meenemen. Maar het is vooral het gevoel dat je dingen weer kunt doen. Ik heb het voorbeeld aangehaald: als iemand kanker heeft, zeggen ze ‘beterschap’ en krijg je een bos bloemen. Als iemand wordt getroffen door dementie, eigenlijk worden ze al opgegeven terwijl je ook best een bos bloemen kunt sturen en ‘heb het nog leuk de laatste periode van je leven’.” Hélène vat het programma uiteindelijk samen als lieve televisie.