Paul de Leeuw in tranen bij ‘Beste Zangers’

Tekst: Evelien Berkemeijer

1 september 2025

Tijdens ‘Beste Zangers’ kreeg Paul de Leeuw een emotioneel moment toen hij terugkeek op het begin van zijn carrière. Het verhaal achter zijn doorbraak blijkt hilarisch en zorgde voor ontroering bij de presentator zelf en zijn collega’s.

Jan Smit zegt in ‘Beste Zangers’ dat hij zou denken dat Paul de Leeuw aan de toneelschool of kleinkunstacademie had gestudeerd. Paul zegt dat hij daar is afgewezen. Hij is gaan werken bij ‘Van der Valk’ en noemt dat zijn opleiding: hij heeft er veel geleerd.

Begin van de carrière

Uiteindelijk kwam Paul terecht bij het ‘Camerettenfestival’, één van de twee grote festivals. Hij had zich daarvoor opgegeven, maar was dat alweer vergeten. Toen werd hij bij ‘Van der Valk’ gebeld: “Wanneer speel je?” Paul zei dat hij geen theaterprogramma had, maar wel een band. Hij mocht ook voor commissie spelen in de sporthal, maar had maar een paar liedjes en de Bob- en Annie de Rooij act. Met sjaaltje en helmpje in de tas ging hij ernaartoe en improviserend zijn ding doen. Hij is het uiteindelijk in de voorronde geworden en won twee prijzen: de persoonlijkheidsprijs en aanmoedigingsprijs.

Lees ook: Dit seizoen van Beste Zangers belooft indrukwekkend te worden

Succes en onverwachte wendingen

Paul vertelt dat zijn moeder ondertussen zes weken in Nieuw-Zeeland zat, de papegaai onderwijl weggevlogen was, zijn vader een relatie had aangegaan omdat zijn moeder te lang wegging en hij ineens ook nog in de finale stond. Zijn ouders zaten plots bovenaan in de bomvolle zaal, hadden nooit gezien wat hij deed en toen won hij ook nog eens twee prijzen, zo vertelt Paul huilend van het lachen: “Is niet huilen, is lachen! Ik ga niet huilen op mijn eigen…”

Ouders en eerste succes

Paul had zijn ouders beloofd de lerarenopleiding af te maken, maar op een dag riep zijn vader hem bij hem: “Wat wil je nu eigenlijk?” Paul zei het niet te weten: “Ik heb, geloof ik, succes.” Hij mocht twee jaar op kosten van zijn ouders alles volgen wat hij wilde, aan cursussen en dergelijke. Dit liep af in oktober 1985 en in december dat jaar had Paul de première van zijn eerste programma dat een enorm groot succes is. Paul sluit het verhaal af: “Ik vind het zo leuk om te vertellen, want mijn ouders zijn gewoon hartstikke goed.”

FOTO: ANP