Rick Paul van Mulligen stopte met alcohol: ‘Ik merkte een soort afhankelijkheid’

Tekst: Evelien Berkemeijer

17 september 2026

Rick Paul van Mulligen (44) drinkt inmiddels al anderhalf jaar geen alcohol meer. Een besluit dat hem naar eigen zeggen opvallend veel heeft gebracht. De acteur voelt zich fitter, stabieler en heeft het idee dat hij moeilijke gevoelens beter aankan.

In gesprek met Libelle vertelt Rick Paul van Mulligen openhartig over zijn vroegere drinkpatroon. Op de dagen dat zijn kinderen bij hem waren, dronk hij al niet. Zodra ze weer naar hun moeder Nina gingen, hoorde een borrel er echter haast vanzelfsprekend bij.

Lees ook Waarom Bridget Maasland stopte met alcohol: ‘Mijn totaalplaatje is veel gelukkiger geworden’

‘Ik begon naar die momenten toe te leven’

Na verloop van tijd begon Rick Paul te merken dat alcohol een grotere plek in zijn leven innam dan hij prettig vond. “Ik dronk al niet op de dagen met de kinderen, maar zodra ze weg waren, werd er standaard gezellig geborreld. Ik begon naar die momenten toe te leven en merkte een soort afhankelijkheid die ik vervelend vond.” Daarom besloot de acteur mee te doen aan Dry January. Eén maand zonder drank werden er uiteindelijk drie, waarna hij nieuwsgierig werd naar hoe een compleet jaar zonder alcohol zou voelen.

Moeilijke gevoelens zonder wijn

Voor Rick Paul werd stoppen met drinken ook een manier om te ontdekken hoe hij met teleurstellingen en sombere momenten omging zonder naar een glas wijn te grijpen. “Want hoe ga ik om met teleurstellingen als ik niet meteen denk: nou, nu heb ik wel een glas wijn verdiend?” Inmiddels kent hij het antwoord. “Je ademt erdoorheen en het gaat voorbij. Zo simpel is het vaak.”

De verandering bleek groter dan hij vooraf had verwacht. Rick Paul vertelt aan Libelle dat hij vermoeidheid, somberheid en stemmingswisselingen lange tijd als onderdeel van zijn karakter zag. Tot hij na een alcoholvrije winter iets bijzonders opmerkte. “Maar toen de lente aanbrak zei ik ineens tegen René: ‘Hé, ik ben helemaal niet depressief geweest deze winter.’ Ik ben stabieler, fitter, emotioneel rustiger. En ik voel me veel stoerder.”

‘Ik weet nu alleen beter wanneer ik naar bed moet’

Ook de angst dat hij zonder alcohol minder gezellig zou worden, bleek ongegrond. “Ik dacht lang dat ik zonder alcohol misschien niet meer grappig of gezellig zou zijn, maar ook dat blijkt niet waar. Ik weet nu alleen beter wanneer ik naar bed moet. Tot een uur of tien ben ik nog steeds de gangmaker.” Voor Rick Paul zit de grootste winst uiteindelijk in het vertrouwen dat hij heeft gekregen in zichzelf. Hij durft duidelijker aan te geven waar hij wel en geen zin in heeft en hoeft niet langer overal bij te zijn. “Ik voel me stoer omdat ik veel eerlijker durf te zijn over wat ik wel of niet wil. Dat is lef.”