Simone Kleinsma over start carrière: ‘Zalen zaten bommetjevol’

Tekst: Evelien Berkemeijer

11 maart 2026

In podcast ‘Ik Hou Niet Van Musical’ vertelt Simone Kleinsma hoe ze het vak in rolde. Ze wist lange tijd niet precies wat ze wilde, maar was op school al volop bezig met muziek en optreden.

Op de middelbare school zong Simone Kleinsma liedjes, speelde ze gitaar en was ze vooral bezig met zich verkleden. Pas later viel het kwartje echt, mede door een opmerking van een docent. “Ik wist eigenlijk heel laat pas dat ik echt op het toneel wilde staan, maar ik was wel op de middelbare school altijd heel raar bezig met mijn gitaar en liedjes zingen en me verkleden. Tot op een gegeven moment een leraar van mij zei, ik wist niet wat ik na die middelbare school moest doen, toen zei hij: ‘Volgens mij moet jij iets in het theater gaan doen.’”

Lees ook: Waarom Simone Kleinsma altijd maar blijft lachen…

Simone Kleinsma belde scholen

Thuis had Simone ook al een vorm van theater meegekregen. Haar ouders zaten vroeger in het amateurwezen van de operettevereniging, iets wat ze altijd leuk vond en wat haar gevoel voor het podium voedde. Daarna ging het praktisch en bijna toevallig. Ze wilde zich oriënteren en belde de toneelschool, maar daar kreeg ze niemand te pakken. Vervolgens belde ze de kleinkunstacademie, en daar werd wél opgenomen. Zo kwam ze stap voor stap in het vak terecht.

Beginjaren in musicals en volle zalen

Simone begon bij Gerard Cox en stapte later in musicals, in de begintijd van dat genre in Nederland. Ze merkte hoe groot de behoefte was aan die vorm van theater, en hoe het publiek erop afkwam. “De zalen zaten bommetjevol, je kunt het je niet voorstellen.” Volgens haar liepen musicals destijds soms twee jaar, iets wat nu bijna niet meer voorkomt.

Musicaltraditie en samenwerken met Joop van den Ende

De musical is inmiddels een stevige traditie geworden in Nederland, vertelt Simone, en ze noemt daarbij onder meer ‘Cats’ als belangrijk moment. Ze had het in Londen gezien en dacht dat zoiets hier niet haalbaar was, totdat ze de Nederlandse uitvoering meemaakte. “Ik dacht: dat niveau hebben we helemaal niet hier, dat kan niet. En verdomme er stond me toch een cast. Geweldig was het, geweldig! Dus we hadden het wel!”

In haar loopbaan keek Simone niet in termen van strakke tienjarenplannen. Toen ze aan het begin van haar carrière met Joop van den Ende vooruitblikte, voelde ze geen druk en leek het vanzelf te gaan. Over hem zegt ze: “Hij gaf mij honderd procent en ik gaf hem honderd procent.” Nog steeds spreken ze elkaar jaarlijks om te kijken naar wat ze allebei willen.

Foto: ANP