‘Tussen Kunst en Kitsch’-expert Bas Hesselink overleden op 81-jarige leeftijd

Tekst: Evelien Berkemeijer

18 september 2025

Boekenliefhebber en tv-expert Bas Hesselink is op 3 september 2025 op 81-jarige leeftijd onverwacht overleden. Hij was al meer dan twintig jaar dé boekenexpert van ‘Tussen Kunst en Kitsch’ en stond bekend om zijn enorme kennis van boeken, handschriften en prenten.

Bas Hesselink begon zijn carrière als zelfstandig antiquaar en uitgever in 1970. Zijn Antiquariaat Forum groeide uit tot een internationaal bekende plek voor zeldzame boeken, prenten, kaarten en handschriften. Bas hield vooral van oude boeken en vond dat je pas echt van een boek kunt genieten door het vast te houden, te bekijken en de details van de band en illustraties te bewonderen. Een e-reader was niets voor hem. Vandaag maakt AVROTROS bekend dat hij op 3 september is overleden.

Passie voor boeken en kennis delen

Bas kwam in de jaren negentig bij ‘Tussen Kunst en Kitsch‘. Eerst als vervanger van Theo Laurentius, en later als vaste boekenexpert. Hij wilde altijd mensen enthousiast maken voor oude boeken. In het boek ‘Tussen Kunst en Kitsch, 101 ontdekkingen’ schreef hij: “Het is mijn missie om bij mensen belangstelling te wekken voor oude boeken en handschriften.” Hij liet kijkers kennismaken met alles van prachtig geïllustreerde atlassen tot werken van Jacob Cats en bijzondere Albums Amicorum.

Bas Hesselink gaf graag tips

Bas gaf graag praktische adviezen aan liefhebbers. “Koop nooit een incompleet boek en zoek altijd een boek in de best mogelijke conditie,” zei hij vaak. Volgens hem zijn mooie boeken, in verhouding tot kunst en antiek, nog altijd relatief betaalbaar en een investering in kennis en schoonheid.

Onvergetelijk moment ’tussen kunst en kitsch’

Een van zijn hoogtepunten op tv was in 2017, toen hij een geïllumineerd getijdenboek taxeerde op 75.000 euro – een wens die hij tien jaar eerder had uitgesproken. Hetzelfde boek was later te zien tijdens de tentoonstelling ’40 jaar Tussen Kunst en Kitsch’ in Kasteel Ruurlo. De afgelopen jaren werd Bas soms vervangen door zijn zoon Laurens Hesselink of door Steven Sterk, maar hij bleef altijd het gezicht van de boekenafdeling.

Bas Hesselink zal nog te zien zijn in het nieuwe seizoen van ‘Tussen Kunst en Kitsch’ dat in het najaar van 2025 wordt uitgezonden.

FOTO: ANP