TVOH-winnaar Ben Saunders over incident: ‘Ik was de vuist van Holland’

Tekst: Evelien Berkemeijer

5 augustus 2025

Ben Saunders, bekend van zijn overwinning in ‘The Voice of Holland’, blikt in de podcast ‘Real Talk’ openhartig terug op een incident dat zijn publieke imago flink beïnvloedde.

Tijdens het interview legt Saunders uit dat hij werd gebeld omdat zijn vader in gevaar zou zijn. Zijn vader was door een verkeersregelaar geduwd, waarop Ben besloot in te grijpen. “Toen was ik in één keer de vuist van Holland”, zegt hij over de klap die hij de man gaf.

“Van volksheld naar staatsvijand”

Saunders vertelt hoe zijn actie werd omschreven in de media, onder meer met de kop “Van volksheld naar staatsvijand nummer één”, zoals Panorama schreef. Toch staat hij nog steeds achter zijn keuze. “Ik kwam op voor mijn vader. Iedereen zou dat moeten doen”, zegt hij. Volgens Ben denkt tachtig procent van de mensen dat ze hetzelfde zouden doen, maar doen ze het uiteindelijk niet.

Tekst gaat door onder video.

“Ik ben ook maar een mens”

Fernando benoemt dat Ben op dat moment gezien werd als een rolmodel in Nederland. Daarop reageert Ben Saunders nuchter: “Ik ben ook maar een mens.” Op de vraag of hij vindt dat hij te hard werd aangepakt door de media en het publiek, blijft hij kalm: “Niet per se, ik had er niet echt last van.” Wel vond hij het vervelend voor de mensen om hem heen, die er vaak op werden aangesproken.

Corrigerende tik op Bevrijdingsdag

Ben vermoedt dat het incident hem optredens heeft gekost. “Het was ook toevallig Bevrijdingsdag, daar kan ik ook niks aan doen.” Hij benadrukt dat het allemaal heel snel gebeurde. Als Fernando benoemt dat zijn positieve imago plaatsmaakte voor een reputatie als ‘bad boy’, zegt Ben: “Laat maar iemand aan je vader komen, van iedereen. Dan wil ik wel kijken hoe lief je dan bent.” Over de klap zelf zegt hij: “Het was gewoon een corrigerende tik, meer niet, ik heb die man niet in elkaar geslagen.”

Tekst gaat door onder video.

Van zanger tot headline

Ben Saunders brak in 2011 door als winnaar van ‘The Voice of Holland’. Hij schreef geschiedenis als de allereerste winnaar van het wereldwijde ‘The Voice’-format. Met zijn opvallende stem en getatoeëerde uitstraling veroverde hij in korte tijd het Nederlandse publiek en groeide hij uit tot een van de meest besproken artiesten van dat moment.

FOTO: ANP